我国出境游人数已实现连续12年增长，2014年出境游人次首次破亿，2016年更是达到了1.22亿人次，成为世界旅游市场第一大客源国。
随着出境游人数的增加和消费需求的升级，游客更加期待深入到目的地的生活当中，在这种情况下，语言交流的便捷与否，成为横亘在游客与当地文化之间的一个重要问题。可以说，网络翻译和翻译APP在一定程度上解决了这一需求。但是更为便捷、可以实时转化的翻译需求，仍然显得迫切。
现状
国内仅有两种翻译机投入市场
从事人工智能研究的业内人士何笑指出，翻译APP对于出国旅行的游客识别路牌、菜单、购物信息时，已经够用。但如果完全借助APP，游客与旅游目的地居民做深入交流依然存在困难，因为翻译APP受到语音识别的限制，准确率还不是很高。
于是，智能翻译机应运而生。
智能翻译机的概念，最早由谷歌提出，谷歌内部在2011年做出了世界上首款智能翻译机，由于当时AI技术不够成熟，谷歌放弃这款翻译机。最近两年，AI技术逐渐能够支撑智能翻译机的研发与生产，很多公司开始纷纷试水智能翻译机。
依托互联网和大数据，智能翻译机一般应用在机场、酒店、景点、商场和餐厅等旅游场景中。
据不完全统计，从2016年上半年到2017年上半年，国内外有多家企业推出了智能翻译机产品，既有来自澳大利亚、日本、荷兰的企业，也有中国语音科技企业科大讯飞、双猴科技和刚刚获得1000万人民币天使轮融资的分音塔科技。分音塔科技的准儿翻译机和双猴科技的魔脑神笔都有屏幕，能将识别的文字显示在屏幕上。科大讯飞的晓译翻译机没有屏幕，不能显示文字，只能输出语音。
晓译翻译机和准儿翻译机量产并已经投入市场，魔脑神笔预计在八月初在市场上销售。
翻译APP和翻译机，到底有什么区别呢？分音塔科技CEO关磊这样解释，翻译APP本质是电子词典，是查询工具，智能翻译机是交流工具，能解决跨语言的沟通问题。
优势
中英口语翻译准确率达92%
目前，智能翻译机还不能覆盖所有语言之间的翻译，停留在少数几种语言范围内，但是，经过特定的语言环境和整合足够多的语言材料，智能翻译机能够获得较高的准确率。
据关磊介绍，准儿翻译机在旅游和日常交流中，中英口语翻译准确率达92%，中日翻译准确率达81%，中韩、中泰的翻译准确率在70%。
翻译机的技术基础是大数据，翻译的准确率与企业技术团队掌握的语料多少有关，掌握的语料越多，翻译准确率越高。据了解谷歌将英语翻译为西班牙语、拉丁语和法语的准确率在90%以上，这是由于谷歌的技术团队更容易获得英语和西班牙语的数据，语料丰富。
在保证准确率的同时，国内有的翻译机企业已经开始思考智能翻译机更高的应用功能——“人机交互”与情感交流的问题。业内人士何笑认为，这种考虑在人工智能发展越来越快的当下是更高层次的需求，能让翻译机更人性化，更具备人文关怀，这种情感目标不是不可以实现，但需要AI技术进一步成熟以及精细打磨现有语言材料。
短板
翻译机不善于识别图片和手写输入
智能翻译机虽然拥有如此高的翻译准确率，能够实现口语的实时翻译，但这并不代表它没有痛点和短板。百度、谷歌和有道等企业从APP入手，绕开了智能翻译机，或许与智能翻译机的自身短板有关。
依托智能手机的摄像头和触屏，翻译APP可以识别图片和手写输入文字，智能翻译机则没有集成这些功能。蚂蜂窝旅行翻译官APP支持多种小语种和手写输入翻译；Read for Me APP可直接翻译拍摄的照片，能识别30种文字，并能翻译成36种语言，还提供18种语言的发音。
已经上市的准儿翻译机和晓译翻译机则没有摄像头功能和触屏功能，在这点上，依靠语音输入的智能翻译机就略显逊色。
双猴科技的工作人员介绍，现在的智能翻译机要联网，经过后台的服务器才能实现翻译。据了解，国内量产的智能翻译机，也需要连接Wi-Fi或3G以上的网络才能流畅使用。有的翻译机在内部预存了简单的例句，这和翻译APP的离线语音包类似，能满足简单交流，在没有网络的情况下，智能翻译机的语音输入输出的优势并不明显。
另外，智能翻译机的语音录入也受到环境的影响，比如需要在安静的环境录入，因为在嘈杂环境中，智能翻译机的语音输入容易受到干扰，输出准确率会打折。
前景
市场空间大企业间竞争少
目前，翻译机在旅游行业的应用有很大的市场空间，在其他细分的语言翻译领域也存在很大发展潜力。作为翻译机行业的创业者，关磊认为，智能翻译机将是一片新蓝海。
我国是世界上第一大旅游客源国，上亿次的出境游群体，都是翻译机的潜在目标客户，且很多出境游客使用智能翻译机的习惯还没有培育起来。
与此同时，翻译机产品种类却很少，目前只有晓译翻译机和准儿翻译机能够量产，魔脑神笔尚未上市。
据了解，某品牌的翻译机第一批投入市场5000台，很快就销售一空。行业认为，那些喜欢出国旅游但外语又不太好的人群（包括老人和新移民等），是一个非常庞大的群体。
翻译机对入境游同样具有吸引力，山西省的一些地方，为了吸引外国人来旅游，正考虑在景区、高铁、酒店和机场引入智能翻译机。
从行业发展来看，国内外的翻译机企业，无论是老牌互联网公司还是创业公司，在各自的垂直领域，各有强项，产品差异化明显，产生竞争摩擦的几率小，企业发展速度快，规模扩展也相对容易。
譬如，讯飞的强项在于对中文的语音识别，把汉语音转化成文字；搭载了讯飞语音识别技术的晓译翻译机，可以实现中、英、维、藏四种语音间的翻译；而分音塔科技的准儿翻译机支持中文对英、日、韩、泰等语种的翻译。
国内智能翻译机的技术模型成熟，智能翻译机的市场蓝海未来发展前景如何？关磊认为，随着AI技术的成熟，预计明年翻译机这个产品会达到一个较为成熟的程度，国内外会有很多公司去做，包括仿制品都会出来。
这种担心不无道理，翻译机的算法和智能训练手法都没有太大的差别，面对蓝海，也许更多的企业会入局翻译机行业。
