《日本经济新闻》12月19日报道称，日本总务省下属的信息通信研究机构开发出了可自动翻译英语、中文和日语会话的耳机。佩戴耳机的人之间进行对话时，可通过耳机听到由人工智能(AI)译为各自母语的内容。该机构将向企业等提供翻译技术，力争实用化。
耳机带有麦克风，以无线方式与智能手机相连。通过说话者的麦克风收集声音，然后由智能手机转换为文字数据，发送至服务器。利用AI技术“深度学习”翻译为对方的母语，再将声音传送至对方耳机。
同时，该耳机支持中英日3种语言，即使是3人以上，也能够仅通过使用母语说话实现自然的交流。说完约2秒钟后，对方即可听见翻译。
以往翻译软件的准确度很低，日本信息通信研究机构采用深度学习，将翻译准确度从以往的6~7成提高至9成左右，达到了日常会话没有问题的程度。据悉在英语能力考试“TOEIC(托业)”中达到了800分以上的水平。
国际上利用AI的翻译软件开发很活跃，但日语的翻译比较困难。信息通信研究机构的技术作为代表性软件已被企业采用，日本NEC和富士通正在推进小型翻译终端的开发。美国谷歌已在美国销售能用作翻译机的耳机，但在日本销售的时间尚未确定。
据日本矢野经济研究所统计，2017年度日本口译和笔译市场规模预计达到2900亿日元(约合人民币169亿元)。
